-(Entre paréntesis)- 6 y 7 de 9

(Disculpad que el capítulo de hoy sea doble. Mañana no podría publicarlo a tiempo. Disfrutad, ya queda poco)

CAPÍTULO 11

La luna menguante apareció de nuevo e iluminó con su tenue brillo la playa. La lluvia había desaparecido y el rumor de las olas era la única melodía que las cuatro personas en la playa podían oír. El grito de Rodderick les había proporcionado a Phill y Mary Ann el lugar exacto y, sin él, habría sido casi imposible encontrar nada en aquel paraje.

—Venga, Eli, nos vamos —dijo Phill dando un paso hacia ella y cogiéndola de la mano.

El brusco tirón hizo que la muchacha ahogara un gemido y levantara terrones de arena húmeda con sus pies.

Rodderick contempló el rudo espectáculo con los dientes apretados.

—Phill, espera —musitó Elisabeth oponiéndose a avanzar en dirección a la mansión—. La chaqueta.

—¿Chaqueta, de qué hablas? —masculló irritado. La arena húmeda estaba ensuciando los bajos de sus pantalones y también se había introducido por dentro de sus mocasines; era realmente incómodo.

Entonces se fijó en la chaqueta del esmoquin que cubría a su novia. Una chaqueta negra, de hombreras anchas y rectas. Elisabeth se la estaba quitando con cuidado cuando él la agarró y la arrugó entre sus dedos. La tela aún estaba ligeramente húmeda. El tacto le recordó a algo blando y viscoso, como la piel de un pútrido reptil.

La miró unos instantes. No podía creerlo. Aquella chaqueta representaba algo más que un gesto de cortesía o caballerosidad. Era una declaración de intenciones, su dueño lo retaba. Quería apoderarse de lo que era suyo.

Apretó la mano de su novia como si fuese el collar de un perro y la miró enfurecido. Elisabeth no le devolvió la mirada, tenía la cabeza inclinada hacia el mar. Phill gimió desconsolado. Elisabeth parecía avergonzada. Y en su rostro encontró, en aquel mentón fruncido, la añoranza de un recuerdo lejano.

“Maldita sea”, se dijo, “¿Por qué habría tenido que fijarme en esta mujer? Está claro que jamás será mía. Podré tenerla a mi lado siempre que la colme de regalos, pero su cabeza y su corazón nunca serán míos. No me apoyará en nada de lo que haga, solo pondrá buena cara, una bonita sonrisa y lucirá su cuerpo. Un cuerpo que tampoco será mío”.

Phill Crawford cada vez se iba enfureciendo más y más a medida que el aquel mentón fruncido iba convenciéndole de que solo tendría la cáscara de Elisabeth, pero no su interior. Y la chaqueta de tacto pútrido que sostenía en su mano era la causante. Era un símbolo del robo de algo que era de su propiedad. Aunque él sólo fuese propietario de la cáscara.

Y delante de él tenía al ladrón.

Tiró la chaqueta a los pies de Rodderick.

—¡Jamás vuelvas a acercarte a mi novia! —vociferó.

Rodderick gruñó y le miró con expresión burlona mientras se agachaba a por la chaqueta.

Era el colmo de la arrogancia. Se reía de él en su propia cara. Le robaba lo suyo y no mostraba ningún respeto.

—Maldito cabrón —siseó lanzándose sobre él.

El ataque fue fulgurante y Rodderick no se lo esperaba. Phill se lo llevó por delante y ambos cayeron a la arena, rodando uno sobre otro. Ambos acusaron sendos puñetazos que rozaron sus caras tratando de doblegar al adversario y situarlo bajo él.

Mary Ann chilló angustiada al ver la salvaje pelea. La camisa de Rodderick, húmeda y fina, se desgarró por la costura de un hombro mientras la chaqueta de Phill se manchaba de arena y algas oscuras. Los golpes de Phill eran caóticos y poco certeros mientras que Rodderick no buscaba atacar sino sólo defenderse.

Ambas mujeres se acercaron a los hombres con la respiración cortada. La situación había desembocado en un desenlace bochornoso. Elisabeth buscó con la mirada la de Mary Ann con la intención de buscar una solución para detener la pelea. En su lugar encontró unos ojos de un azul gélido y una sonrisa.

—¡Parad, por dios! —exclamó Elisabeth al borde de la histeria.

Rodderick consiguió levantarse y dejó que Phill también lo hiciese. Rodando por el suelo le era complicado esquivar sus golpes y tampoco quería lastimarlo. En realidad él no había buscado la pelea sino Phill y el ricachón había sido un estúpido por haberla iniciado. No podía ganar de ninguna manera; él era mucho más corpulento y le aventajaba en agilidad. Pero tampoco quería humillarle con un golpe.

Elisabeth corrió para interponerse entre ellos dos. No podían seguir peleando; también ella comprendía que Phill era un iluso si creía poder vencer a Rodderick. Pero si resultaba escarmentado no dudaba que la vida de Rodderick cambiaría para siempre. La familia Crawford tenía una sombra que llegaba a cualquier lugar del Campus. Y Phill usaría ese poder sin vacilar.

Pero entonces Phill contraatacó antes de que Elisabeth lograse interponerse. Cogió un puñado de arena y se la lanzó al rostro de Rodderick. La artimaña dio resultado y la imprevista distracción hizo que Rodderick se cubriese la cara con los brazos, dejando desprotegido su estómago. El golpe que lanzó fue demoledor. Rodderick se dobló sin aire y Phill aprovechó para golpear su barbilla con el codo haciéndole caer hacia atrás.

Rió sardónico y contempló a su oponente humillado en el suelo, retorciéndose como el pútrido reptil que era, gimiendo por el dolor de la arena en sus ojos y el golpe en el mentón.

Pero el escarmiento no había hecho más que comenzar. Rodderick habría de pagar toda la frustración que tenía por la imposibilidad de poseer a Elisabeth. Tenía que aprender que ella ya no era su novia, ahora era propiedad de Phill Crawford.

Se acercó a su costado y le lanzó una patada a la espalda.

No alcanzó su objetivo. Contempló incrédulo las manos de Rodderick atrapar su pie. Era imposible, ¿cómo le había visto? Era imposible, maldita sea.

Rodderick se giró y barrió con una pierna la arena para golpear sobre el pie en el que se apoyaba Phill. Cayó a la arena de espaldas. El golpe fue fortísimo; la arena estaba húmeda y compacta y no amortiguó la caída.

Rodderick se levantó mientras Phill gemía dolorido, incapaz aún de comprender porque ahora estaba a merced de un enemigo al que tenía ya reducido.

—¡Deteneos!

Elisabeth llegó a tiempo esta vez y se interpuso entre ambos. Dirigió una mirada de clemencia hacia Rodderick y luego se agachó sobre Phill para levantarlo.

Mary Ann se acercó con paso calmado hacia Rodderick. En ningún momento había sentido deseos de intervenir en la pelea. Más bien, si ella hubiese podido, la habría propuesto mucho antes. El ver a Phill Crawford levantarse con dificultad, apoyándose en los brazos de Elisabeth, le producía una satisfacción indecible. Aquel payaso estúpido y engreído había recibido su merecido.

—¿Estás bien, cariño? —sonrió Mary Ann limpiando la arena de la cara a su novio.

Rodderick no respondió.

Phill se llevó la mano a la espalda, a la altura de los riñones. La caída había sido demoledora. Pero el saberse derrotado pesaba más aún que el dolor físico. Elisabeth le guió en dirección hacia la mansión.

—Vámonos, Phill, ¿estás bien? —dijo en voz baja con infinita ternura.

Phill la miró y sonrió asintiendo. En los ojos de la mujer vio por primera vez compasión y preocupación, emociones que eran nuevas para él. Emociones que, supuso, eran cuñas más poderosas que el dinero y el prestigio para poder alcanzar el amor de Elisabeth.

—Menuda paliza me ha dado, ¿eh? —preguntó buscando parecer aún más desvalido.

—Porque tú te lo has buscado; tú iniciaste la pelea, ¿recuerdas? —Elisabeth no veía la forma de rogar a Phill que no se ensañase con Rodderick.

—Y la terminaré, Elisabeth. No dudes que esto no ha acabado… —Phill gimió doblándose sobre sí. El golpe había sido fuerte, sí, pero ya casi estaba olvidado. Aunque debía fingir para poder reclamar la atención de Elisabeth.

La muchacha le miraba con ojos desorbitados y rostro pálido. Su cabello estaba desmadejado y húmedo. Si estuviesen solos, la desgarraría el traje y la tomaría allí mismo, sobre la arena. Y no dudaba que ella le correspondería.

Y todo ella seguía siendo suya. Mucho más que antes. Cáscara e interior.

CAPÍTULO 12

—¿Por qué no le golpeaste en el suelo? Lo tenías.

Rodderick no respondió ni tampoco se inmutó cuando Mary Ann se acercó a él y le tomó la cara para ver a la luz tenue de la luna el raspón en su barbilla.

—Ese idiota de Phill —continuó ella acariciando su piel con mimo—. Pero le has dado su merecido. Quedó tendido en la arena como una cucaracha boca arriba, incapaz de darse la vuelta.

Rodderick seguía sin hablar. Se miró la camisa rota en un hombro y supuso que la fianza del alquiler del esmoquin ya no la recuperaría. Tendría que haber hecho caso a Mary Ann y aceptar su propuesta de regalarle el esmoquin. Pero tampoco quería parecer un mantenido o un consorte vividor a expensas del dinero de Mary Ann. Tendría que vender su coche porque tampoco estaba dispuesto a llamar a sus padres para solicitarles trescientos dólares. Al fin y al cabo él mismo se lo había buscado.

Y por aquel beso de Elisabeth volvería a repetirlo. Una vez más, y con peleas incluidas si fuese necesario.

La mano de Mary Ann aprovechó la rotura de su chaqueta para internar una mano sobre su pecho. Sus dedos cálidos sobre su piel provocaron al instante una descarga de excitación que lo sacó de su ensimismamiento. La mano descendió por los gruesos músculos del abdomen hasta internarse dentro de los pantalones. Se giró hacia ella y contempló sus ojos entornados y una sonrisa impúdica. Los dedos bajaron y rodearon el contorno de su verga hinchándose. Su cercanía provocó que, al bajar la vista hacia el escote de su vestido, una sensación lúbrica surgiese en él. La voluptuosidad de Mary Ann era hipnotizadora.

Mary Ann estiró su sonrisa al saberse objeto del escrutinio físico.

—Estás preciosa —murmuró Rodderick.

Mary Ann se encogió de hombros para subrayar que lo había estado durante toda la velada y sólo para él. Asomó la punta de la lengua entre los dientes para señalar que perdonaba su ceguera. Lo perdonaba si ahora dejaba que sus impulsos masculinos afloraran. Y seguro que el frotamiento sobre el miembro y los testículos de Rod acelerarían el proceso. Notaba la sangre caliente hinchar el pene y la bolsa escrotal revolverse alborozada.

La mano de ella se internó más, accediendo al interior del calzoncillo, empuñando la verga erecta. Sin dudarlo, se agachó hasta arrodillarse sobre la arena. Desabrochó el cinturón, bajó la bragueta y deslizó el enorme tubo de carne al exterior. Sus labios apresaron la punta del pene mientras los dedos empuñaban el falo. Un rápido tragar de saliva por parte de Rodderick indicó a Mary Ann que la excitación en el hombre estaba aumentando hasta su punto álgido. Su respiración era más acusada y, al ceñirse a su cintura, notó como la excitación crecía imparable. Tragó el miembro y succionó sin dejar de frotar sobre la base. Rodderick gimió ansioso. También ella estaba ansiosa de poder reclamar y apropiarse de aquello que era suyo por derecho. Llevó una mano hacia el trasero de Rodderick y clavó las uñas en la nalga prieta. Intensificó la felación, extendiendo gruesos lametones sobre el pene. Los gemidos de Rodderick se volvieron gruñidos. Tomó su cabeza con sus gruesos dedos y los internó entre su cabello.

Por la presión de los dedos, Mary Ann supo del inminente orgasmo. Era una consumada feladora y todos los hombres se venían con idénticos gestos. Avivó los frotamientos mientras succionaba con mayor ímpetu. Notaría los estallidos de un momento a otro.

Pero Rodderick se apartó dando un paso atrás.

—Espera, por favor —gimió él disculpándose.

Mary Ann se quedó alelada. Sus labios aún conservaban el sello de la verga de Rodderick entre ellos.

Las manos de ella quedaron suspendidas en el aire. “¿Qué clase de hombre rechazaba una mamada?”. Boqueó el aire de sus pulmones como si la hubiesen golpeado en el estómago. Bajó las manos para pegarlas sus costados y no aumentar el ridículo que sentía. Se levantó sola, viendo como él escondía su verga húmeda y se recolocaba los pantalones. Supo con perfecta claridad que Rodderick deseaba mantener sobre su cuerpo el recuerdo de otras manos, otros besos, otras caricias.

—No lo comprendo —murmuró abatida. La sombra de Elisabeth no podía ser tan larga. Él era un hombre, maldita sea. Se suponía que no pensaban.

—Lo siento, de verdad —intentó explicarse él.

Lo cierto es que Rodderick no quería que la arrolladora sensualidad de Mary Ann nublase el recuerdo de Elisabeth. Aunque ello significase insultar de aquella forma a su actual novia.

Mary Ann sollozó y Rodderick, se asombró de su propia reacción, al no acercarse a ella para consolarla. Quería abrazarla y pedirla disculpas. Besarla y estrecharla entre sus brazos. Sentir el calor que emanaría de la piel ardiente de su espalda. Despojarla de su vestido, tumbarla sobre la arena y hacerla el amor bajo el sutil brillo de la luna menguante. Maldita sea, él quería hacerlo.

Pero su cuerpo no se movió. Sus manos permanecieron quietas y su respiración fue recuperándose de la excitación

Supo que acababa de hacer daño a una segunda mujer aquella noche.

Mary Ann atajó cualquier disculpa con un tono cortante cuando habló, tras limpiarse los labios con la mano.

—Vámonos a casa, estoy cansada.

Rodderick asintió.

Los dos caminaron por la arena en dirección a la mansión, separados. Y, para Rodderick, aquella separación le pareció muy distinta del abrazo mutuo que Elisabeth y Phill se prodigaron cuando se habían marchado minutos antes.

—No me rendiré —dijo en voz baja Mary Ann.

Rodderick la miró en la oscuridad sin comprender.

—Te conquistaré, Rodderick Holmes. Aunque haya que arrastrase por el barro y suplicar una migaja de tu amor. Conseguiré que la olvides. Quiero que comprendas que mi amor por ti es incondicional. Y , tarde o temprano, te darás cuenta que el sentimiento es mutuo.

Rodderick apretó los dientes.

"El problema es que el sentimiento no es mutuo, Mary Ann", pensó desolado, "No hasta que averigüe quien urdió la trama que provocó mi separación de Elisabeth".

La mano de Mary Ann buscó en la oscuridad la de Rodderick. En su lugar encontró un puño apretado que vibraba.

“Se debate entre su recuerdo y mis palabras”, pensó ella. “Sólo hace falta un ligero empujón por mi parte y será mío para siempre. Y sé cómo conseguirlo”.

“Rodderick Holmes, ya eres mío, pero aún no lo sabes”.

CAPÍTULO 13

—Olvídalo, por favor —suplicó Elisabeth.

Phill negó con la cabeza sonriente mientras arrancaba el coche.

Elisabeth sabía que sus palabras no surtirían efecto sobre Phill. Le sabía vengativo y cruel. Su respuesta confirmó sus temores.

—Oh, no, querida, de olvidar nada —dijo abrochándose el cinturón de seguridad. Miró el suyo y su expresión se endureció—. Abróchate el cinturón.

Elisabeth obedeció sin dejar de mirarle. Phill se giró en el asiento para mirar por la luna trasera mientras daba marcha atrás para salir de la plaza. Evitó la mirada de ella con desdén.

—Déjame hablar con él. Te pedirá perdón, estoy segura —insistió Elisabeth aunque ello supusiese volver a ver a Rodderick y lo que ello implicaría para ambos—. Os daréis cuenta de que todo fue producto de un arrebato, algo que ninguno de los dos quiso.

—La cuestión es que yo sí que quise —respondió Phill apretando los labios y conduciendo por la amplia avenida de la mansión para salir de allí—. Dime que hacíais tú y él en la playa.

Elisabeth calló. Aún no había pensado en una respuesta convincente por más que temiese que aquella pregunta aparecía antes o después.

—Tal y como yo lo veo, querida —dijo mirándola con sonrisa siniestra—. Tú eres mi novia. Yo te cubro con ropas caras, te peino y te adorno con joyas, sandalias y bolso. Yo te traje a esta fiesta. Y resulta que has estado más tiempo con ese patético jugador de beisbol que conmigo. ¿Tú como lo ves?

Era justamente lo que había ocurrido. Elisabeth estaba de acuerdo.

—Tú no te divertías, Phill. Solo tratabas de pasar el mayor tiempo posible con el Gobernador y el Decano. Solo hablabais de política. Comprenderás que a pocas personas les resulte agradable permanecer a tu lado con ese plan.

—Mi plan es tu plan, Elisabeth, métetelo en la cabeza. Si te traje a la fiesta fue para que me acompañases, no para hacer lo que te viniese en gana, como así ha sido. Yo ordeno y tú obedeces, no es difícil de entender.

Se detuvieron ante las puertas de la salida. El mismo guardia de seguridad que se dirigió a él al entrar horas antes, se inclinó sobre la ventanilla.

—Espero que hayan disfrutado de la fiesta. ¿Desean que llamemos a un taxi si han bebido alcohol?

—No, gracias —respondió Phill con una sonrisa de oreja a oreja—. Ábrame la puerta, haga el favor. Y luego le aconsejo que se despida de su compañero; mañana será despedido.

El guardia le miró con expresión sorprendida mientras indicaba a su compañero que abriese las puertas.

—¿Cómo dice?

—Lo que ha oído —dijo Phill en cuanto se hubieron abierto las puertas. Metió segunda y salió de la mansión con un chirriar de neumáticos.

—¿Qué has hecho? —murmuró Elisabeth.

—Hablar con Josh Walsh. Solo me limité a repetirle la impertinencia que me soltó el guardia cuando llegamos.

Elisabeth tembló y se agarró al cinturón de seguridad sin dejar de mirarle.

Ese era el poder de Phill Crawford. Una palabra suya y un guardia de seguridad que trabajaba para otros, era despedido. Elisabeth no pudo reprimir un escalofrío al imaginar cómo se ensañaría con Rodderick, trayendo un infierno a su vida con la misma facilidad.

—¿Y tu bolso?

Elisabeth sacudió la cabeza ante el cambio de tema.

—Se lo dejé a mi amiga Doris cuando salí a la playa a pasear.

Phill la miró con ojos desorbitados.

—¿Doris, quién coño es esa? —bramó colérico— ¿Tú sabes, idiota descerebrada, cuánto costó ese bolso, joder?

Phill miró por los espejos retrovisores y, al ver que no venía nadie por delante ni por detrás, giró el volante para dar media vuelta. El chirriar de neumáticos fue atronador.

—¿Volvemos por un simple bolso?

—No. Volvemos por un bolso de 3400 dólares, joder.

Elisabeth ahogó un gemido. Jamás habría imaginado el valor de aquel complemento. Sabía que era caro, pero no hasta tal punto.

—No… no tenía ni idea, Phill. Pero Doris es…

—Doris tendrá tan poca idea como tú de dinero, Elisabeth. No quiero dejar 3400 dólares en manos de quien tampoco sabe ver el valor de las cosas.

Elisabeth se inclinó sobre Phill. Sabía que era tarde para pedir disculpas. Pero no podía permitir que Phill y Rodderick se viesen de nuevo tan pronto. El asunto estaba bastante turbio pero podía ensuciarse aún más.

—Vámonos, por favor, Phill, llamaré ahora mismo a Doris y…

Se detuvo en seco. Su teléfono móvil estaba en el bolso.

—¡No! —chilló Phill señalándola con el índice— ¿Tienes idea de lo que me costó el vestido que llevas? ¿O el traje que ese desgraciado me manchó en la playa? ¿O tu peinado?

Elisabeth se arrinconó sobre su asiento. Nunca le había visto tan furioso con ella.

—¿Es que no te das cuenta de lo que cuestas?

Elisabeth tragó saliva sin dar crédito a lo que había oído.

—¿Eso soy para ti, una mujer que puedes comprar, vestir y arreglar como una muñeca?

—Ojalá fuese así de fácil —murmuró él.

—¿Qué has dicho? —musitó indignada, con las primeras lágrimas recorriendo sus mejillas.

En ese momento se cruzaron con otro coche que iba en sentido contrario. Las cuatro luces inconfundibles de un Camaro del 78 indicaron de quién era el automóvil.

Fue un instante, menos de un segundo. Las miradas de Elisabeth y Rodderick se cruzaron y ambos comprendieron en la carretera oscura, sin dudarlo, lo que estaba ocurriendo en cada vehículo. Un parpadeo de sus ojos al unísono fue la señal que confirmaba sus impresiones.

Luego se alejaron.

Phill se limitó a mirar con desdén desde el espejo retrovisor los faros rojos del Camaro perdiéndose en la noche. También él sabía con quién acababa de cruzarse. Tenía el rostro contraído por el odio. Se detuvieron de nuevo ante las puertas de la mansión.

El guardia de seguridad al que Phill había amonestado miró el vehículo con desagrado manifiesto y luego abrió las puertas. Evitó mirar a Phill a los ojos.

Phill condujo por el jardín hasta el aparcamiento y aparcó en el mismo lugar donde había dejado el coche horas antes. Se inclinó sobre Elisabeth y le abrió la puerta.

—Trae el bolso, haz algo útil —ordenó con voz monocorde.

Elisabeth se desabrochó el cinturón de seguridad y salió del coche. Caminó unos pasos por la grava en dirección a las escaleras de la entrada cuando se volvió y se dirigió hacia la ventana de la puerta de Phill. Espero hata que él bajó la ventanilla con gesto enfurecido sin mirarla.

—¿Qué cojones te pasa ahora?

—¿Cuánto costó el vestido que me regalaste hace tres meses?

Phill la miró ceñudo sin comprender.

—Un vestido de tirantes y falda corta, estampado con flores, entallado en la cintura. Un mensajero me lo trajo a casa.

Phill palideció al comprender.

—Ese vestido te lo regaló Rodderick.

Al instante se arrepintió de sus palabras. ¿Por qué tenía él que saber qué vestidos le habían regalado otros?

Elisabeth le dio la espalda y se dirigió hacia la mansión.

Phill notó como un sudor frío le recorría la espalda. Subió la ventanilla pero la brisa no le calmó.

CAPÍTULO 14

—Detén el coche por aquí.

Rodderick miró a Mary Ann enarcando una ceja.

—¿En el arcén?

Mary Ann asintió con la cabeza mientras se inclinaba sobre Rodderick y posaba una mano sobre su entrepierna. Ronroneó mientras mostraba una sonrisa dulce.

Rodderick presintió que si Mary Ann seguía con aquel juego, se distraería lo suficiente para tener un accidente. La hizo caso y detuvo el coche antes de entrar en una curva.

Mary Ann se desabrochó el cinturón de seguridad y se removió en el asiento para, con una elasticidad en las piernas digna de una gimnasta, encaramarse entre él y el volante. Se subió la falda y aposentó su sexo desnudo sobre la entrepierna de él. Pasó una mano por el pecho de Rodderick, la deslizó por un costado, bajó por la tapicería del asiento y, alcanzando la palanca, el asiento se reclinó de golpe hasta colocarlo casi horizontal. Los dos rieron ante la brusca maniobra.

Rodderick tragó saliva al ver los ojos azul zafiro de Mary Ann entornándose hasta convertirse en finas rendijas, mientras pasaba la punta de la lengua por los labios.

—¿Aquí? —preguntó él sin saber dónde colocar las manos.

Mary Ann se mordió el labio inferior sonriente y asintió.

"Lo cierto es que no hay mejor momento ni lugar para echar un polvo", pensó Rodderick, "Solos, en la noche sólo iluminada por una luna menguante".

Tomó la cara de Mary Ann y se sorprendió al notar la piel de la chica ardiendo. ¿Cómo sería tener a Elisabeth en aquel lugar y momento?. ¿Se habrían atrevido a hacerlo con la sugestiva posibilidad de ser descubiertos por cualquier coche que apareciese de repente? Quizá no. Habrían preferido un lugar más íntimo donde poder deleitarse mutuamente con besos y caricias, palabras susurradas y escarceos de miradas.

Rodderick se dio cuenta que no podía dejar de pensar en ella.

Una sombra de duda cruzó en su mirada y no escapó a Mary Ann. Ella compuso un gesto de mohín pero lo deshizo en unos segundos, recuperando su lúbrica expresión. Se llevó las manos al cuello, liberó el nudo que tenía en la nuca y dejó que la parte delantera de su vestido cayese sobre su vientre. Luego cogió las manos de Rodderick y las posó sobre sus pechos.

—Recordaremos esta noche para siempre, mi amor —susurró Mary Ann presionando las manos de Rodderick sobre sus senos al notar que él no lo hacía—. Esta noche es mágica y quiero que hagamos algo diferente y especial.

Rodderick apretó los dientes. No quería hacer el amor. Pero tampoco quería insultar a Mary Ann diciéndoselo.

—Espera, espera —dijo conteniéndola cuando se inclinó sobre él para besarle—. Esto es muy incómodo y las piernas se me están durmiendo.

Mary Ann ladeó la cabeza sonriente.

—Tus piernas pueden dormirse mientras lo que haya entre ellas siga bien despierto —Las manos de Mary Ann descendieron hasta encontrar la verga bajo el pantalón.

Los labios de ella buscaron los de Rodderick y él giró la cabeza para impedir que se encontraran.

—No, por favor, Mary Ann. No quiero recordar el final de esta fiesta así.

Mary Ann tenía el rostro descompuesto por la lascivia. Su lengua buscaba el lóbulo de la oreja mientras presionaba su sexo contra el de Rodderick. Su mano se internó dentro del pantalón y no se amilanó al encontrar el miembro empequeñecido.

—¡Ya basta! —gritó Rodderick, incapaz de contenerse por más tiempo.

El tiempo se detuvo. Mary Ann se alzó y lo miró con los ojos abiertos y la boca desencajada.

Rodderick lamentaba de veras haber llegado a este punto pero el agobio que sentía había crecido tanto que no pudo contenerlo. Apartó con delicadeza a Mary Ann de encima de su cuerpo y abrió la puerta para salir del coche.

El aire fresco de la noche le calmó y le hizo ver hasta qué punto había rechazado a Mary Ann. No sólo había rehusado hacer el amor con ella, también había confirmado tanto a Mary Ann como a sí mismo que sus pensamientos estaban dirigidos hacia otra mujer.

Se apoyó en el lateral del coche. Desde su posición, las luces de la mansión aún eran visibles a lo lejos, en medio de la noche.

Una idea totalmente absurda cruzó por su mente pero fue interrumpida por el sollozar lastimoso de Mary Ann dentro del coche.

No se atrevió a mirar adentro. Seguramente la mujer estaría destrozada. Se sentiría ridiculizada y humillada. Estaría furiosa por haber sido rechazada y si él la ofrecía alguna palabra de disculpa, sonaría forzada, como en verdad sería.

Había hecho daño de verdad a Mary Ann.

Y todo por una mujer cuya imagen no se apartaba de su cabeza. “Intento olvidarla”, lo juro, le confesaría a Mary Ann para justificarse, “Pero no puedo, te juro que no puedo”.

Tomó aire para llenar los pulmones. En la quietud de la noche solo el mar lejano parecía acompañar los sollozos de Mary Ann.

Rodderick tomó una decisión. No la meditó ni valoró los pros ni los contras. Sólo dejó que le guiasen sus impulsos.

Y los impulsos apuntaban en una sola dirección de la carretera.

—Lo siento —dijo inclinándose sobre la puerta abierta del vehículo. Mary Ann estaba recogida sobre el asiento del acompañante, ocultando su rostro tras las rodillas, apoyada en la ventanilla de la puerta. Ni siquiera le miró. Dudó si explicarse o no. Tenía miedo de hacerla más daño pero Mary Ann merecía una explicación: —Elisabeth ocupa mi corazón y lo nuestro se ha acabado. Llama a un taxi.

Las palabras de Rodderick hicieron que Mary Ann levantase la cabeza aterrada. Cuando lo buscó con la mirada, Rodderick ya no estaba. Miró por la luna trasera y lo vio corriendo por el arcén, en dirección a la mansión.

Una máscara de genuina furia se adueñó del rostro congestionado de Mary Ann mientras veía como Rodderick se fundía en la negrura de la noche. Sus lágrimas fingidas cesaron de repente.

—Jamás la tendrás, Rodderick Holmes —susurró mientras se secaba los ojos con el dorso de la mano—. Jamás será tuya, lo juro por mi alma.